操，果然没跑儿。

我赶紧摆手：“我就是个送信的，啥也没看见，啥也没听见，我这就走……”

佟湘玉走过来，脸上又挂上了那种精明的笑容。

“兄弟，别急着走嘛。你看，天也晚了，不如就在这儿住下？房钱算我的。顺便……也帮我们个小忙。”

“什么忙？”我警惕地问。

“简单。”老白搂住我的肩膀，力气大得我挣不开，“您是从外地来的，面生。由您去跟悦来客栈的人‘无意中’透露，说您路过老槐树的时候，好像看到树上冒仙气儿了……这话从您嘴里说出来，比我们自己去说，可信度高多了！”

我他妈……这是要拉我下水啊！

我看着佟湘玉殷切的眼神，再看看摩拳擦掌的郭芙蓉、一脸憨笑（却透着狡猾）的李大嘴、跃跃欲试的莫小贝，还有那个虽然皱着眉但明显没反对的吕秀才，以及一副看好戏模样的老邢和老白。

我算是明白了，这同福客栈，就是个贼船，上来了就别想轻易下去。

我叹了口气，认命了。

“就……就说看见冒气儿？”

“对！最好是晚上，朦朦胧胧的那种！”老白补充道。

于是，我这个倒霉催的送信人，就这么稀里糊涂地卷入了同福客栈保卫老槐树的“神圣”事业中。

当天晚上，我就在客栈住下了，房间不大，但还算干净。

躺在那张硬板床上，我听着窗外隐约的风声和客栈里细微的动静，心里五味杂陈。

这都什么跟什么啊？

我原本以为这趟差事就是跑个腿，现在倒好，成了神棍计划的同谋了。

接下来的几天，七侠镇开始弥漫起一股诡异的氛围。

关于老槐树的“神迹”像瘟疫一样悄悄传播。

李大嘴逢人便说他那三文钱就是在拜了树之后，在自家炕洞里找到的（其实是他自己忘了藏哪儿了）。

郭芙蓉拉着几个相熟的姑娘，神秘兮兮地说她晚上起夜，看见树梢有金光一闪而过。

吕秀才还真憋出来几篇半文不白的小故事，什么“孝子感天，树神赐药”、“诚心祈愿，失物复得”，让莫小贝和她的小伙伴们抄了无数份，偷偷塞进各家各户的门缝里。

老白则负责技术部分。

有天夜里，他偷偷摸摸溜出去，不知从哪儿搞来些磷粉之类的东西，撒在树叶子稀疏的地方，月光一照，还真有点莹莹的光。

他还教莫小贝怎么用铜镜反射烛光，制造“树顶放光”的假象。

而我，按照指示，在某天“恰巧”路过悦来客栈门口时，跟一个伙计“闲聊”，吞吞吐吐地说前几天晚上好像看见老槐树那边有异象，像是有神仙驾到，说完就赶紧“慌乱”地走开了。

那伙计将信将疑的眼神，让我脸上有点发烫。

令人惊讶的是，这漏洞百出的计划，居然真的起了效果！

镇上开始有人真的去老槐树下烧香祈福了，虽然大多是大妈大婶，求个平安、问个姻缘什么的。

关于树神的传说越传越邪乎，甚至有人说几十年前这树就显过灵，救过一队被土匪追赶的商队。

悦来客栈那边果然坐不住了。

他们的东家，一个姓钱的胖子，亲自跑来同福客栈理论。

那天下午，钱掌柜带着两个伙计，气势汹汹地闯进大堂。

佟湘玉早有准备，端坐在柜台后面，慢悠悠地拨着算盘。

老白站在她身后，抱着胳膊。

我们其他人则假装在各忙各的，竖着耳朵听。

“佟掌柜！你这是什么意思？”钱掌柜一拍桌子，脸上的肥肉直颤，“散布谣言，蛊惑人心！你想干什么？”

佟湘玉抬起眼皮，不慌不忙：“钱掌柜，这话从何说起呀？我怎么听不明白呢？”

“还装糊涂！”钱掌柜指着外面，“老槐树显灵？亏你想得出来！这种下三滥的手段，妖言惑众，也不怕遭报应！”

“哎哟，钱掌柜，这话可不敢乱说。”佟湘玉放下算盘，一脸无辜，“树神显灵，那是老百姓自己说的，关我什么事儿？难不成，是我让树神显灵的？”

“就是你搞的鬼！”钱掌柜气得呼呼直喘，“我告诉你，佟湘玉，那棵树，我砍定了！明天就找人动手！我看谁能拦着！”

一直没说话的老白突然插嘴，阴阳怪气地：“钱掌柜，您要砍树，我们当然拦不住。不过嘛……这树现在可是有了神通，您就不怕……动了它，惹上什么不干净的东西？我们倒无所谓，就是担心您啊，万一到时候生意不顺、家里不安……唉，这可说不准哦。”

钱掌柜脸色变了一下，但嘴上还硬：“少来这套！我钱某人行得正坐得直，不怕你们这些歪门邪道！”

这时，邢捕头晃悠着进来了，像是刚好路过。

“哟，钱掌柜，佟掌柜，这是聊啥呢？这么热闹？”

钱掌柜像是找到了救星，赶紧拉住老邢：“邢捕头，您来得正好！您给管管！他们同福客栈散布谣言，阻挠我正常施工！”

老邢打着官腔：“这个嘛……钱掌柜，砍树是你家的权利，不过嘛，现在民意汹汹，都说那树是神树，我这当捕头的，也得考虑影响不是？万一激起民变，影响仕途，我这顶帽子戴不住，您脸上也无光，对不对？”

钱掌柜看看老邢，又看看气定神闲的佟湘玉和一脸坏笑的老白，再瞅瞅大堂里假装忙碌实则竖着耳朵的我们，脸色由红转白，又由白转青。

他咬咬牙，扔下一句“你们等着瞧”，带着伙计灰溜溜地走了。

他走后，大堂里爆发出压抑已久的笑声。

郭芙蓉捶了老白一拳：“行啊老白！你这招够损的！”

李大嘴咧着嘴：“我看那死胖子脸都绿了！”

吕秀才却还是有些担忧：“湘玉姐，我们此举，是否有些……过了？若是被戳穿，恐损及客栈声誉。”

佟湘玉笑了笑，眼神却有些复杂。

“过了？秀才，有时候对付不讲规矩的人，就得用点非常手段。那棵树，不只是棵树，是咱七侠镇的一个念想。再说了，”她顿了顿，声音低了些，“悦来客栈这些年，用的下三滥手段还少吗？咱们这顶多算……以其人之道还治其人之身。”

我站在角落里，看着这群兴高采烈的人，心里那点荒谬感又升了起来。

这事儿，就这么解决了？

靠装神弄鬼？

然而，事情并没有就此结束。

神树的传言像脱缰的野马，越来越不受控制。

来树下烧香的人越来越多，甚至有人从邻镇赶来许愿。

树上挂满了红布条，树下堆满了贡品。

更离谱的是，有一天，镇上王婆家的傻儿子竟然爬到树上，说看到了树神，是个白胡子老头，还要收他做徒弟，差点下不来，最后还是老白和郭芙蓉联手把他“弄”下来的。

同福客栈的几个人开始觉得有点玩脱了。

佟湘玉看着每天聚集在树下的人群，眉头越皱越紧。

“展堂，我咋觉得……这事儿有点不对劲呢？”晚上打烊后，佟湘玉坐在大堂里，忧心忡忡地说，“再这么闹下去，怕是要出乱子。”

老白也收起了平时的嬉皮笑脸。

“掌柜的，我也觉得有点悬。现在这架势，咱们想收场都难了。”

郭芙蓉满不在乎：“怕什么？反正悦来客栈不敢砍树了，目的达到了呗！”

吕秀才摇头：“芙妹，非也非也。谣言猛于虎也。如今众人皆信以为真，若有朝一日发现乃子虚乌有，愤怒之下，恐反噬其身。且若有人借此敛财或行不轨之事，我等岂非成了帮凶？”

正说着，邢捕头慌里慌张地跑进来。

“不好了…不好了！出事了！”

“又咋啦？”佟湘玉站起身。

“镇上、镇上张员外家的千金……就是那个病了很久的丫头，听说树神显灵，非要她家里人抬着她来树下祈福，结果……结果人太多，挤得厉害，那丫头受了惊吓，回去就昏过去了！张员外气得要报官，说有人妖言惑众，要揪出幕后主使呢！”

大堂里瞬间安静下来。

所有人都傻眼了。

佟湘玉脸色煞白，一屁股坐在凳子上。

“这……这可如何是好……”

老白也急了：“这他妈弄巧成拙了！”

李大嘴搓着手：“要不……咱们去自首？”

郭芙蓉瞪他一眼：“自什么首？那不是不打自招吗？”

一直没吭声的莫小贝，小声说：“要不……我们让树神……再显一次灵，把张小姐的病治好？”

吕秀才苦笑：“小贝，那是病，岂是拜拜树就能好的？需延医问药方可。”

混乱中，我一直冷眼旁观。

这事儿发展到这一步，简直是一出荒诞剧。

我看着这群之前还兴致勃勃的人现在一个个如热锅上的蚂蚁，心里竟然有点莫名的快意。

叫你们瞎搞！

就在一片愁云惨雾时，一个清亮的女声从门口传来。

“哟，这是怎么啦？一个个垂头丧气的？”

众人抬头，只见一个穿着淡绿色衣裙的女子走了进来，正是祝无双。

“无双？你回来得正好！”老白像看到了救星，连忙把发生的事情一五一十说了。

祝无双听完，眉头微蹙，走到佟湘玉身边，轻声道：“师兄，湘玉姐，你们这事儿……办得是有点欠考虑了。”

佟湘玉拉着她的手，都快哭出来了。

“无双，现在说这些都晚了，你快想想办法，那张小姐要是有个三长两短，我们……我们可真是造了大孽了！”

祝无双沉吟片刻，说道：“张小姐的病，我略有耳闻，是心气郁结，加上体质虚弱，需静养调理，受不得惊吓。当务之急，是先稳住病情。我懂医术，这就去张员外家看看。”

“那……那树神的事儿呢？”老白问。

祝无双看了看众人，叹了口气。

“解铃还须系铃人。这谣言因何而起，就因何而终吧。”

她的目光，有意无意地，落在了我的身上。

我心里猛地一沉。

操！

又关我事？

祝无双走到我面前，福了一礼。

“这位大哥，听说您是外地来的，与客栈和悦来客栈都无甚瓜葛。无双有个不情之请。”

“……你说。”我硬着头皮。

“如今这局面，需得有个人去点破这层窗户纸。”祝无双声音温和，却带着不容置疑的力量，“但由我们客栈的人去说，无人会信，反而显得欲盖弥彰。而您，一个外乡人，若由您‘偶然’发现某些‘真相’，再由您之口传播出去，或可让人信服。”

我明白了。

这是要我去当那个戳破肥皂泡的人。

妈的，坏人全让我做了是吧？

佟湘玉也反应过来，连忙道：“对对对！兄弟，这事儿还得麻烦你咧！你放心，不管成不成，你这次的房钱饭钱全免了！我再给你封个红包！”

老白也凑过来：“兄弟，帮人帮到底，送佛送到西啊！”

我看着他们期盼的眼神，又想想那张小姐可能因此病情加重，心里那点犹豫消失了。

罢了，反正这趟差事已经够倒霉了，也不差这一桩。

“好吧。”我叹了口气，“我该怎么做？”

祝无双微微一笑，让我附耳过去。

“很简单。您只需要……”

第二天，一个消息在七侠镇不胫而走：那个前几天说看见树神的外乡送信人，原来那晚是喝多了酒，眼花了！他把月光照在树叶上的反光，看成了仙气！他还赌咒发誓，说自己根本不信什么树神，都是醉话，没想到以讹传讹，闹出这么大风波。他甚至跑到张员外家门口，当着众人的面，把自己“酒后失言”的糗事说了一遍，言辞恳切，满脸懊悔。

起初，人们还将信将疑。

但紧接着，祝无双“证实”了张小姐只是受了风寒加上惊吓，需要静养，与树神无关。

而悦来客栈的钱掌柜，也不知是得到了风声还是自己琢磨过味儿来了，竟然破天荒地宣布，暂时不砍树了，说是体恤民意（我猜他是怕真惹上麻烦）。

几方面因素加起来，关于树神的热潮渐渐冷却下来。

虽然还有少数人将信将疑，但大多数人都把这当成了一场闹剧。

老槐树下恢复了往日的平静，只剩下那些残存的红布条，在风里轻轻飘着，诉说着前几天那场荒唐的狂欢。

风波过后，我收拾东西准备离开同福客栈。

佟湘玉果然免了我的所有费用，还塞给我一个不小的红包。

老白、郭芙蓉他们都有点不好意思地跟我道别，感谢我帮他们收拾了烂摊子。

站在客栈门口，佟湘玉亲自送我出来，脸上带着些许愧疚和感激。

“兄弟，这次真是多亏了你。给你添了这么多麻烦，实在对不住。”

我摆摆手。

“算了，就当是……一段奇遇吧。”

吕秀才走上前，对我拱了拱手：“兄台高义，临别之际，学生有一言相赠：世间之事，有时看似取巧之法可速达目的，然终非正道。唯有秉持诚心，方得长久。”

我看着他一脸认真的样子，点了点头。

这话，我算是深有体会了。

郭芙蓉拍了拍我的肩膀：“喂，送信的，以后路过七侠镇，记得来找我们玩儿！下次保证不拉你干这种破事儿了！”

李大嘴从厨房探出头，挥着锅铲：“兄弟，下次来，我给你炒拿手好菜！”

莫小贝塞给我一包桂花糖：“路上吃！”

就连邢捕头也路过，冲我点了点头：“小子，够意思！以后在七侠镇有啥事儿，报我老邢的名字！”

我看着这一张张面孔，心里那点怨气莫名其妙地散光了。

这帮人，虽然有时候不着调，甚至有点蠢，但……挺真实的。

我转身离开同福客栈，沿着来时的路往镇外走。

经过那棵老槐树时，我停下脚步，抬头看了看。

树冠如盖，枝叶在微风里轻轻摇晃，阳光透过缝隙洒下耀眼的光点。

它静静地立在那里，经历了百十年风雨，也见证了一场因它而起的、微不足道的人间闹剧。

也许吕秀才说得对，取巧终非正道。

但有时候，生活就是他妈的不讲道理，逼得你不得不用点歪招。

只是，玩火的时候，得时刻记得，别烧着自己，也别连累了旁人。

我掂了掂手里的红包，迈开步子，继续往前走。

七侠镇的轮廓在身后渐渐模糊。

这鬼地方，以后大概不会再来了。

但这段经历，估计够我琢磨好一阵子了。

操，这他妈的日子。