安福里的晨光总是带着烟火气的。清晨六点，天刚蒙蒙亮，东边的天空泛起一层淡淡的橘红，像被打翻的胭脂。王大妈家的烟囱率先冒出淡蓝色的炊烟，袅袅娜娜地飘向天空，与晨雾交织在一起，裹着红糖发糕的甜香，顺着窗户爬出来，绕着中心花坛的还魂草转了一圈——那些还魂草经过净化之火的滋养，叶片边缘多了圈淡蓝色的光晕，沾着的晨露折射出细碎的彩虹，又钻进老槐树的枝桠间，惊飞了几只栖息在枝头的麻雀。

阿鳞是被这股甜香馋醒的。他蜷缩在龙巢的盘龙柱基座上，怀里还抱着林小满画的“终焉之花”速写本，封面被核心晶石的微光染成淡金色。揉眼睛时，睫毛上的碎光簌簌落下，像撒了把星星。他起身时，尾巴不小心扫过地面的蓝光苔藓，激起一串荧光，才发现苍术早就醒了，正蹲在花坛边，小心翼翼地给还魂草浇水。

苍术的机械臂已经褪去三分之一，露出下面淡金色的鳞片，阳光落在鳞片上，泛着温暖的光泽。他手里拿着个旧搪瓷杯，是王大妈昨天给他的，杯身上印着“劳动最光荣”的字样，边缘有些磕碰，却洗得干干净净。水流从杯口缓缓流出，顺着还魂草的叶片滑进土壤，在地面上画出细小的龙纹——是他无意识间注入的微弱龙语能量，与还魂草的气息完美融合。

“苍术叔叔，你起得好早！”阿鳞跑过去，尾巴尖轻轻碰了碰苍术的机械臂，金属的冰凉与鳞片的温热形成鲜明对比，“王大妈在做发糕，我昨天闻到香味了，是红糖味的！我们去蹭一块好不好？我帮你搬柴火，王大妈昨天说灶台的柴火不够了。”

苍术回头笑了笑，机械手指轻轻碰了碰阿鳞的头顶，动作轻柔得像怕碰碎易碎的玻璃：“好啊，不过得等发糕蒸好。王大妈说，红糖发糕要蒸够二十分钟才软糯，现在才刚下锅，我们去早了会打扰她。”他指了指花坛角落，那里放着一捆干柴，是老李师傅昨天劈好送来的，“我们先把柴火搬到王大妈家厨房门口，等她需要的时候就能直接用。”

两人抱着柴火往王大妈家走，刚到楼下，就听见二楼传来熟悉的笑声。老李师傅正趴在窗台上，手里举着个磨得发亮的地质锤，朝他们挥手，声音洪亮得像敲钟：“小鳞！苍术！快上来！我昨天整理老笔记，发现了个宝贝，跟龙巢有关的！”

王大妈从厨房里探出头，围裙上沾着面粉，像撒了层雪：“别急着上去！发糕马上就好，还差五分钟！等会儿我拿两块上去，你们边吃边看，饿着肚子可没精神研究东西！”她手里的木铲在铁锅里轻轻翻了个面，红糖发糕的边缘已经烤得金黄，冒着细密的热气，“苍术啊，你昨天说想吃咸口的，我特意留了块面团，加了葱花和肉馅，蒸了个咸发糕，等会儿你尝尝合不合口味，要是淡了我再给你撒点椒盐。”

苍术点点头，眼眶有些发热。自从被顾厄和阿鳞从猎手基地解救出来，他每天都能感受到这样的温暖——王大妈会记得他的口味，哪怕只是随口提过一句；老李师傅会拉着他讲地质勘探的故事，教他辨认地脉植物；张大爷会给他看年轻时当联防队员的照片，说“以后安福里就是你的家，有事儿跟大爷说”。这些平凡的瞬间，比净化之火的治疗更能抚平他内心的创伤，让他渐渐忘记了被改造时的痛苦。

跟着老李师傅上楼时，楼梯扶手被岁月磨得光滑发亮，每走一步都能听到轻微的“吱呀”声，像老房子在诉说往事。阿鳞忍不住好奇，小手抓着扶手，一步三回头：“李爷爷，你找到什么宝贝啦？是伴生巢的地图吗？还是能让苍术叔叔恢复鳞片的药草？”

“比那些都有意思！”老李师傅推开房门，一股淡淡的墨香扑面而来。房间不大，书桌上摊满了泛黄的笔记本和旧照片，墙上挂着幅老旧的安福里地图，上面用红笔标注着各个年代的建筑变迁。他指着书桌中央的一本笔记本，封面上写着“1945年林氏粮库地脉记录”，字迹工整有力，边角有些磨损，却保存得十分完好，“这是我爷爷留下来的，他当年是林默太爷爷的助理，跟着林老板一起建粮库、探地脉。你看这里，”他小心翼翼地翻开笔记本，生怕弄坏了脆弱的纸张，“这是‘终焉星图’，我爷爷说，当年林老板就是靠它找到龙巢地脉的。而且你看这个标记，”他用手指着星图角落的一个红点，指甲修剪得整整齐齐，“跟苍术说的‘黑暗枢纽核心’形状一模一样！”

苍术凑过去，瞳孔突然收缩，机械臂上的能量指示灯开始快速闪烁，金属关节处甚至发出轻微的“咔咔”声。星图上的红点周围，刻着与他记忆中“猎手基地能量装置”相同的纹路，只是笔记里的纹路是金色的，带着纯净的龙族能量气息，没有一丝黑暗污染。“这……这是‘星核纹路’！”他的声音有些颤抖，指尖轻轻悬在星图上方，不敢真的触碰，“终焉之战前，龙族长老们在保育院的能量记录里说过，‘星核纹路’能引导星空能量，是守护龙族的关键，相当于龙族的‘第二核心’，怎么会出现在人类的笔记里，还跟猎手的黑暗枢纽有关？”

阿鳞也凑过来看，小脑袋挤在苍术和老李师傅中间，鼻尖几乎要碰到笔记本。他的指尖刚碰到纸张，星图突然亮起金色的光芒，温暖的能量顺着指尖涌入体内，与胸口的能量结晶产生强烈共鸣。他脑海里闪过一段模糊的画面——无数星星在黑暗中旋转，形成一道金色的光带，光带的尽头，是一颗散发着温暖光芒的星球，星球表面刻着与星图相同的纹路，周围环绕着几只展翅的巨龙，像是在守护着什么。

“顾厄！顾厄肯定知道！”阿鳞突然跳起来，小手拉着苍术的衣角，尾巴尖兴奋地晃着，“我们去找顾厄，他肯定认识这个星图，也知道星核在哪里！说不定找到星核，苍术叔叔就能恢复完整的鳞片了！”

苍术被他拉着，脚步不由自主地跟着移动，心里满是期待。他低头看着阿鳞认真的侧脸，突然觉得，或许这场救赎之路，从不是他一个人的幸运，而是所有善良生命的相互奔赴。

此时的顾厄，正在伴生巢的净化之火旁，帮另外两只被解救的龙族清除体内残留的黑暗能量。净化之火的蓝色火焰像温柔的水流，轻轻舔舐着龙族的机械臂，黑色的机油顺着火焰滴落，在地面上化作无害的白气，散发出淡淡的青草味。这两只龙族一个叫青禾，一个叫墨渊，都是三年前被猎手抓走的保育院守护者，身上的机械零件比苍术还多，眼神里带着挥之不去的警惕。

顾厄耐心地用龙语念诵着净化咒文，金色的能量顺着他的指尖，缓缓注入青禾的机械臂。他能清晰地感受到，青禾体内的黑暗能量正在一点点消散，原本冰冷的机械零件，开始泛起淡淡的温度。“别紧张，”顾厄轻声说，语气里带着安抚，“净化之火不会伤害你，它会帮你找回属于自己的力量。”

青禾的身体轻轻颤抖了一下，却没有躲闪，只是低声说：“谢谢……我们以为，再也回不去了。”

顾厄刚将青禾机械臂上最后一点黑暗能量清除，用龙语在其伤口处烙下守护符文，就听见阿鳞熟悉的喊声。抬头时，正好看见两个身影冲进伴生巢，阿鳞的红色书包在净化之火的光芒下泛着暖光，苍术的脸上满是期待与紧张。

“顾厄！你看这个！”阿鳞跑到顾厄面前，踮起脚尖把笔记本递过去，小手因为激动而微微发抖，“李爷爷的老笔记，是林默太爷爷留下的，上面有‘终焉星图’，苍术叔叔说红点是‘星核纹路’，跟猎手的黑暗枢纽很像！你看，星图还会发光呢！”

顾厄接过笔记本，指尖刚碰到泛黄的纸张，瞳孔突然骤缩。星图上的纹路像是活了过来，顺着他的指尖开始流动，与净化之火的蓝色光芒交织在一起，在空气中投射出一段立体影像——影像里，一群穿着白色长袍的龙族长老，围着一颗拳头大的金色晶石，正在念诵古老的咒文。晶石周围的星图与笔记本上的一模一样，金色的光芒笼罩着整个空间，连长老们的白发都泛着光泽。影像的最后，长老们小心翼翼地将晶石埋入地下，为首的长老看着远方，留下一句模糊却坚定的话：“终焉之危，非独龙族之祸，星空……亦有变数。守护星核，便是守护所有生命的未来。”

影像消散的瞬间，伴生巢的核心晶石突然亮起蓝光，与笔记本上的星图产生共鸣，整个空间都轻轻颤动起来。

“这是……终焉之战前的龙族长老！”苍术的声音带着震惊，机械臂上的能量指示灯闪烁得更快了，“我在保育院的能量记录里见过他们的影像！为首的是守护长老，负责保管龙族的秘宝！他们说的‘星空变数’，难道跟猎手的黑暗枢纽有关？星核……是不是被猎手偷走了？”

顾厄沉默着点头，手指轻轻抚摸着星图上的红点，指腹能感受到纸张上细微的纹路，像是时光留下的印记：“黑暗枢纽的核心，应该是用‘星核碎片’制成的。猎手偷走了星核碎片，用黑暗能量污染它，才制成了控制龙族的装置。”他顿了顿，目光转向净化之火，“而这本笔记里的星图，很可能是找到完整星核的关键。长老们说‘守护星核，便是守护所有生命的未来’，说明星核不仅对龙族重要，对人类，对整个安福里，都有着非凡的意义。”

他刚说完，口袋里的手机就响了，屏幕上显示着“沈砚”的名字，屏幕光映在他眼底，像颗小小的星星。“说曹操曹操到，”顾厄笑了笑，“他应该查到星核的资料了。”

接起电话，沈砚的声音带着急促的兴奋，还夹杂着翻文件的“哗啦”声，背景里还有打印机工作的“嗡嗡”声：“顾厄，你现在在哪？我查到‘星核’的关键信息了！局里的秘档里有记载，还有终焉之地遗迹的初步勘探图，上面标注了几个高风险区域，我现在过去找你核对？顺便给你带了局里新研发的能量防护装备，比上次的更轻便，防护效果也更好。”

“我在伴生巢，”顾厄看了眼身边好奇探头的阿鳞，还有神色凝重的苍术和青禾、墨渊，“你直接过来吧，正好阿鳞他们发现了林氏家族的星图，或许能跟你的勘探图对上。对了，路上注意安全，张大爷刚才跟我说，今早看到陌生车辆在安福里小区外徘徊，车牌被遮挡了，可能是猎手的探子在侦查。”

“放心，我开的是局里的保密车辆，车牌做了伪装，还装了能量屏蔽装置，猎手的探测器查不到，”沈砚的声音顿了顿，带着一丝安心，“我还带了两件能量屏蔽背心，你和阿鳞各一件，背心内侧缝了净化之火的能量片，能挡住低强度的能量探测，避免被猎手盯上。青禾和墨渊要是需要，我下次再带两件过来。”

挂了电话，阿鳞立刻拉着顾厄的衣角，小声问：“顾厄，沈叔叔是不是知道星核在哪里？我们什么时候去找星核？苍术叔叔和青禾叔叔、墨渊叔叔，是不是就能恢复完整的鳞片了？”

顾厄揉了揉他的头发，笑着说：“别急，我们需要先确认星核的位置，做好准备。沈砚会带资料过来，我们一起商量，确保每个人的安全。”他看向苍术、青禾和墨渊，“找到星核后，净化之火的力量会增强，你们的机械零件，或许真的能恢复成原来的样子。”

青禾和墨渊对视一眼，眼里都泛起了希望的光芒。墨渊轻声说：“如果真的能恢复，我们愿意帮忙，无论多危险，我们都想为龙族，为安福里，做些什么。”

没等顾厄回应，伴生巢的石门就传来轻微的响动。沈砚提着个黑色的公文包走了进来，左臂的石膏已经拆除，只贴着块活血化瘀的膏药，膏药边缘还露出一点白色的绷带。他穿着件深蓝色的战术服，胸前的口袋上别着异常事务管理局的徽章，脸上带着风尘仆仆的疲惫，却难掩兴奋。

“抱歉来晚了，”沈砚笑着说，公文包带子蹭过石门，发出轻微的摩擦声，“局里的打印机出了点问题，勘探图打了三次才清晰。”他刚走进伴生巢，目光就被空中残留的星图微光吸引，脚步下意识加快，“这是……终焉星图的能量残留？你们看到影像了？”

“嗯，”顾厄点头，把笔记本递给他，“长老们提到了星核，还有‘星空变数’，应该跟猎手有关。”

沈砚接过笔记本，指尖轻轻拂过封面的磨损处，动作小心翼翼，像是在对待珍贵的文物。他翻到星图那一页，又从公文包里掏出份打印好的勘探图，将两者平铺在旁边的石台上对比。勘探图上，终焉之地遗迹的轮廓清晰可见，用不同颜色标注着风险等级，中心位置画着个红色的圆圈，旁边写着“高能量反应区，疑似星核所在地”。

“对得上！”沈砚的眼睛亮了起来，从口袋里掏出支银色的钢笔，在勘探图上圈出几个红点，“你看这里，”钢笔尖轻轻点在勘探图中心的红圈上，“终焉之地遗迹的中心位置，正好与星图上红点的坐标吻合！而且局里的秘档明确记载，星核是龙族的‘星空守护石’，能吸收星空能量，不仅能抵御黑暗侵袭，还能修复受损的龙族血脉——苍术、青禾、墨渊，你们的机械零件，说不定能靠它完全恢复。”

“真的吗？”苍术突然激动起来，向前走了一步，机械臂因为用力而发出“咔咔”声，“我们……真的能变回原来的样子？不用再带着这些冰冷的零件了？”

“理论上是这样，”沈砚点点头，又从公文包里掏出份厚厚的文件，文件封面印着“绝密”字样，“但终焉之地遗迹很危险，你们看这里，”他指着文件里的黑白照片，照片上是一片布满裂痕的废墟，空气中弥漫着黑色的雾气，“根据老一辈探员的记录，里面不仅残留着大量黑暗能量，还有当年终焉之战时留下的能量陷阱。这些陷阱会识别龙族血脉，一旦触发，会释放出针对龙族的腐蚀能量，连强化过的机械臂都可能被溶解。上次有个探员误入陷阱区域，防护服瞬间就被腐蚀了，幸好救援及时才没出事。”

顾厄皱了皱眉，伸手拿过文件，仔细看着照片旁的文字说明。文字里详细记录了陷阱的种类——有能吸收能量的“噬能陷阱”，有能释放腐蚀液的“腐骨陷阱”，还有能制造幻觉的“迷魂陷阱”，每一种都致命。“猎手的残余势力有多少人？装备怎么样？有没有查到他们的行动路线？”顾厄的声音带着一丝凝重，他必须确保所有人的安全，不能让任何人再受到伤害。

“目前查到的有五到六人，都带着强化过的能量武器，”沈砚拿出平板电脑，调出猎手的资料，屏幕上显示着几个模糊的人影，“其中带头的是之前从工厂逃走的副首领，代号‘蚀骨’，他的机械臂经过特殊改造，能吸收周围的能量，转化为攻击能量——上次有个探员跟他交过手，能量枪的能量被他吸走了大半，还被他的能量攻击击中，现在还在医院休养。”

沈砚顿了顿，看向顾厄，眼神里带着一丝担忧：“你的翼膜还没完全愈合，上次跟猎手首领战斗时留下的伤口，虽然在净化之火的帮助下结痂了，但如果被‘蚀骨’吸收能量，很可能会导致伤口恶化，甚至影响你的龙族能量循环。”

顾厄抬手摸了摸翼膜上的结痂，指尖能感受到下面微弱的能量流动：“我有分寸。‘蚀骨’的能力虽然棘手，但他吸收能量需要时间，只要我们提前做好防备，就能避开他的攻击。”他看向沈砚，“你带的防护装备里，有没有能隔绝能量吸收的？”

“有！”沈砚立刻从公文包里掏出个银色的金属护臂，护臂上刻着复杂的符文，“这是局里新研发的‘反吸能护臂’，能在体表形成一层能量屏障，阻止外界能量被强行吸收。我给你带了两个，一个护在翼膜伤口处，一个护在手腕上，能最大程度减少能量流失。”

他又拿出个小巧的能量检测仪，递给苍术：“这个是‘陷阱探测器’，能感应到十米内的能量陷阱，一旦发现危险就会发出红光警报，还能显示陷阱的类型。你对龙族陷阱更熟悉，到时候就麻烦你走在队伍前面，帮我们排查危险。”