九月二十五的风已经带了些凉意，依香楼里却依旧暖融融的，熏香混着脂粉气，比往日添了几分节后的慵懒。

经过了两个月准备，柳生烟在西城郭买了宅子和铺子，用的是红绸的名字，还在宅子里面藏了大部分的身家，好几千两银子。

柳生烟踩着描金绣鞋，今日没施粉黛，只簪了支素银簪子，反倒比往日满身珠翠时更显清艳。

老鸨正坐在账房翻点中秋的进账，见柳生烟进来，眼皮都没抬，只慢悠悠拨着算盘：“这几日客官都念叨你呢，怎么总躲在房里？”

柳生烟在账桌前站定，声音平静得像一汪深水：“妈妈，我来赎身。”

算盘珠子“啪”地一声卡在半空，老鸨终于抬眼，上下打量柳生烟片刻，忽然笑了，那笑意却没到眼底：“赎身？生烟，你莫不是中秋黄汤喝多了？在这楼里待了近二十年，如今倒是想起赎身了？”

老鸨往椅背上一靠，端起茶盏抿了口，语气放缓了些，带着几分“过来人”的恳切：“生烟啊，不是妈妈拦你，外面的日子哪有楼里舒坦？

你在这依香楼，穿的是绫罗，戴的是珠翠，每日里只消唱唱曲儿、陪客人说说话，银子就到手了。

俗话说，爹亲娘亲，没有银子亲。”

红绸被赎身了，加上赵继业的霍霍，依香楼现在有些青黄不接了，还需要柳生烟撑几年时间，老鸨并不想放人。

老鸨放下茶盏，指尖敲了敲桌面：“出去了呢？风里来雨里去，开门七件事样样要操心。

你一个女儿家，又没个依靠，真要开铺子，遇着地痞流氓骚扰怎么办？

遇着官府刁难怎么办？妈妈是怕你出去了，受不住那份苦。到时候哭着求着回来，就没有那个价了。”

老鸨这也是暗示柳生烟，你现在有大家族公子捧，一但离场这些公子就会去捧别人，想回来就难了。

柳生烟垂着眼，只轻轻攥着袖口，不说话。

老鸨又往前凑了凑，声音压得更低，明说了：“再说，你在这楼里是‘柳大家’，多少权贵捧着敬着。

出去了呢？人家知道你是从依香楼出来的，背后指不定怎么编排。

何必放着安稳日子不过，偏要去遭那份罪？”

柳生烟终于抬眼，声音轻却坚定：“妈妈的好意我心领了，只是……我意已决。”

“冥顽不灵！”老鸨脸上的温和瞬间碎了，猛地一拍桌子，茶盏都震得跳了跳，“我看你是被猪油蒙了心！真以为外面是金窝银窝？我告诉你，像你这样的，出去了不出三个月，就得哭着回来求我！”

柳生烟说道：“妈妈放心，女儿出去就不会在做一行了，行规我懂。”

老鸨见柳生烟铁了心要走，霍然起身，指着门口，声音陡然尖利：“既然你敬酒不吃吃罚酒，就别怪我不留情面！想走？

可以！把楼里给你的东西全留下，赤条条的给我滚出楼去，往后饿死冻死，都与依香楼无关！

我倒要看看，没了这‘柳大家’的名头，没了楼里的帮衬，你能在外面混出什么名堂！”

“不劳妈妈费心了，女儿有手有脚能养活自己。”

老鸨猛地攥住柳生烟的手，这双手如上好的羊脂玉，细腻得不见一丝纹路，指尖圆润，连半分薄茧都寻不到。