南境药圃的虹芽草开得正盛，金绿色的花海里，阿始蹲在田埂上，指尖轻轻抚过一片花瓣。花瓣上的露珠折射出他灰绿色的瞳孔，瞳孔深处，一丝极淡的虚无气息像游丝般闪过，快得连他自己都未曾察觉。

“在想什么？”墨青的声音从身后传来，他手里提着一个竹篮，里面装着刚采摘的草药，四色光带在指尖若隐若现，带着温和的暖意。

阿始回头笑了笑，将根须碎片递给他：“主根说，外域影虽然退了，但玄源大陆的屏障上多了道小裂缝，在北境冰原的地脉暗脉里。”

墨青接过碎片，指尖的源钥血轻轻触碰碎片表面。金绿色光芒中，北境冰原的景象清晰浮现——暗脉深处，一道发丝细的裂缝正渗出极淡的虚无气息，裂缝周围的地脉愿念像遇到了克星，纷纷退避，形成一片真空地带。

“比想象中更深。”墨青的眉头微蹙，“守序之力和混沌之力都无法靠近，看来只能用‘始’的混沌气息试试。”

阿始突然站起身，灰绿色的瞳孔里闪过一丝异样的烦躁：“我去看看吧。我的匙光能和暗脉共鸣，或许能堵住裂缝。”

墨青看着他，总觉得少年刚才的反应有些奇怪。自石碑碎裂后，阿始偶尔会出现这种莫名的烦躁，像有什么东西在他体内冲撞，只是每次都很短暂，稍纵即逝。

“一起去。”墨青将竹篮递给赶来的小棠，“你帮我照看药圃，我带阿始去北境。”

小棠的青绿光芒在阿始身上扫过，眉头微蹙：“他体内的虹芽本源有点紊乱，像是……被什么东西干扰了。”

“没事的。”阿始笑着摆摆手，强行压下心头的烦躁，“可能是最近接触的虚无气息太多了，过会儿就好。”

两人化作流光，朝着北境冰原飞去。

越靠近暗脉裂缝，阿始体内的烦躁就越强烈。灰绿色的瞳孔里开始浮现出一些混乱的画面——漆黑的外域空间，无数虚无影在游荡，一道模糊的声音在耳边低语：“……回来……你本就属于这里……”

“你听到了吗？”阿始突然抓住墨青的衣袖，声音带着一丝颤抖，“有声音在叫我。”

墨青的四色光带立刻展开，将阿始护在中央：“别听它的。这是外域影的蛊惑，它想趁机侵入你的意识。”

他能清晰地感知到，裂缝渗出的虚无气息正顺着阿始的匙光，悄悄钻进他的体内，与少年体内的虹芽本源产生一种诡异的共鸣——既排斥，又吸引，像两块磁性相反的磁石。

这绝不是普通的“干扰”。墨青的心头升起一股强烈的不安，阿始的反应，比他想象中更异常。

抵达暗脉裂缝所在的冰洞时，裂缝已经扩大到手指宽，渗出的虚无气息在洞顶凝结成一片灰黑色的云，云里隐约能看到无数影在蠕动。

“它在等我们。”墨青的四色光带与始源之地的混沌气息相连，金光中，“始”的温和意念传来，“这裂缝是‘影核’的碎片造成的，影核是外域影的本源，与阿始的匙光同源。”

影核碎片？与匙光同源？

墨青的心脏猛地一沉。难道阿始的身世，比他们想象中更复杂？他不是单纯的“虹芽孕育的先知”，而是……与外域影有关？

“墨青哥哥，我有点难受。”阿始的脸色变得苍白，灰绿色的瞳孔里，虚无气息越来越浓，“它在拉我……好像要把我的意识从身体里拽出去……”

他体内的匙光突然失控，金绿色光芒与灰黑色的虚无气息在他周身交织成一道漩涡，漩涡中，根须碎片剧烈震颤，仿佛要挣脱他的手掌。

裂缝中的灰黑云突然暴涨，化作一只巨大的影手，朝着阿始抓来！影手的掌心，竟有一个与阿始瞳孔相同的灰绿色印记！

“果然是冲着你来的！”墨青的四色光带与混沌气息同时爆发，金光如盾，死死挡住影手，“阿始，守住你的意识！匙光是虹芽与始源的共鸣，不是外域影的傀儡！”

“我……我做不到……”阿始的意识开始模糊，体内的虹芽本源与虚无气息疯狂冲撞，少年的身体在空中痛苦地蜷缩起来，“它说……我是影核的一部分……是被‘始’和虹芽偷走的……”

影手抓住机会，猛地收紧！灰黑色的虚无气息顺着阿始的皮肤，像藤蔓般缠绕而上，少年的脖颈、手臂上，开始浮现出与裂缝印记相同的灰绿色纹路！

“胡说！”墨青怒吼着，将源钥血注入四色光带，金光中，母亲的玉簪气息突然浮现——那是他从石碑碎片中感知到的、属于母亲的力量！

玉簪气息触及阿始体内的虚无气息时，竟爆发出一阵刺眼的金光！虚无气息像遇到了克星，纷纷退缩，少年脖颈上的纹路也淡去了几分。

“娘的气息……能克制它？”墨青又惊又喜，连忙将更多的玉簪气息注入阿始体内。

阿始的意识清醒了几分，他死死攥住根须碎片，金绿色光芒重新占据上风：“主根说……我不是影核的一部分……我是……虹芽用影核碎片‘净化’后，孕育出的‘平衡’……”

净化影核碎片？

墨青瞬间明白了——当年界主与守忆人接触外域影时，意外得到了一小块影核碎片，却无法掌控，只能将它藏在虹芽主根中，想用虹芽的愿念净化。没想到碎片在净化过程中，竟与虹芽本源融合，孕育出了阿始。

所以阿始的匙光才会与外域影同源，才会被影手蛊惑——他是用影核碎片“种”出来的平衡体，既是虹芽的孩子，也带着影核的印记。

“原来如此。”墨青的四色光带与玉簪气息形成双重屏障，将影手牢牢挡在外面，“你不是任何人的傀儡，你是玄源大陆自己选择的‘平衡’，是虹芽对抗外域影的希望。”

阿始的眼睛亮了起来。他体内的虹芽本源仿佛听到了这句话，突然爆发出前所未有的力量，将虚无气息彻底压制！金绿色的匙光顺着他的指尖射出，精准地击中裂缝中的灰黑云！

“不——！”

影手发出一声凄厉的嘶吼，在匙光中寸寸消散，灰黑云也随之崩塌，化作无数细小的影屑，被冰洞的寒风卷走。

裂缝失去了影手的支撑，开始缓缓收缩，最终闭合，只留下一道极淡的印记，证明它曾经存在过。

阿始脱力地倒在墨青怀里，灰绿色的瞳孔恢复了清澈，只是脸色依旧苍白。他看着自己的手掌，那里的虚无气息已经消失，只剩下温暖的金绿光。

“我……我没事了？”

“没事了。”墨青轻轻抚摸着他的头发，心中的不安却丝毫未减。阿始的身世揭开了一角，却带来了更多的疑问——界主与守忆人是怎么接触到外域影的？他们为什么要藏起影核碎片？母亲的玉簪气息能克制影核，她是不是早就知道外域影的存在？

更重要的是，外域影既然知道阿始是用影核碎片孕育的，绝不会善罢甘休。他们下次再来，会用什么手段？

“我们回去吧。”墨青抱起阿始，四色光带展开，“小棠他们该担心了。”

返回南境药圃的途中，阿始靠在墨青怀里，很快就睡着了。墨青的指尖轻轻触碰少年的眉心，那里还残留着一丝极淡的虚无气息，像颗种子，悄悄埋在他的意识深处。

他能感觉到，这丝气息并没有消失，只是被阿始的虹芽本源暂时压制了。只要外域影再次出现，它就会像引线一样，重新点燃少年体内的影核印记。

而母亲的玉簪气息，虽然能克制虚无，却无法彻底清除它。这意味着，阿始将永远是外域影的目标，是悬在玄源大陆头上的一把双刃剑。

回到药圃时，小棠、林辰、阿澈正围着一张新绘制的地脉图等待。图上，玄源大陆的屏障被标记出许多细小的红点，显然都是可能出现裂缝的地方。

“北境的裂缝堵上了，但还有很多隐患。”阿澈指着图上的红点，“守序之力感知到外域影的气息在屏障外聚集，像是在寻找新的突破口。”

林辰的银白混沌在图上流动：“我提议，用混沌之力在屏障外织一层‘雾’，干扰它们的感知。”

小棠则看着墨青怀里的阿始，青绿光芒轻轻探入少年体内：“他体内的虚无气息被压制了，但没清除。以后……”

“以后我会看着他。”墨青接过话，声音异常坚定，“阿始是玄源大陆的平衡体，不是外域影的棋子。我们会帮他彻底掌控自己的力量。”

他将阿始放在石床上，盖好毯子，然后走到地脉图前，四色光带在图上勾勒出一道新的防御线：“外域影的目标是阿始，我们可以反过来利用这一点——在屏障的薄弱处设下陷阱，引它们进来，一次性解决。”

“风险太大了。”阿澈摇头，“阿始的力量还不稳定，万一被外域影趁机控制……”

“没有万无一失的办法。”墨青的目光落在图上北境的位置，那里是阿始诞生的地方，“外域影既然敢来，我们就敢接。但在此之前，我们必须弄清楚，界主与守忆人当年是怎么接触到外域影的，还有……母亲的玉簪，为什么会克制影核。”

这些秘密，或许就藏在墨家老宅的某个角落，藏在母亲留下的、尚未被发现的线索里。

“我去墨谷看看。”墨青做出决定，“你们留在药圃，照看阿始，同时加固屏障的防御。”

小棠点头：“小心点。墨家老宅的织布机最近又开始自行运转了，织出的布上，有很多看不懂的外域纹路。”

墨青的心头一动。织布机果然藏着秘密！