柿子巷。

越往里走越安静，青石板路缝里长着青苔。

最里头，拐角，一扇掉漆的木门紧闭着。

小郭上前就要拍门，被吕秀才拦住。

“芙妹，稍安勿躁，待小生先来。”

他整理了一下衣冠，上前轻轻叩门。

“冯老先生在家吗？晚辈吕轻侯，特来拜访。”

里面没动静。

小郭等得不耐烦，扯开嗓子：“喂！有人没有？开门！”

还是没动静。

吕秀才又敲了敲，提高了声音：“冯老先生，晚辈受同福客栈佟湘玉掌柜所托，前来请教一二！”

过了好一会儿，里面传来窸窸窣窣的声音，然后是一个沙哑苍老，极其不耐烦的声音：

“谁啊？吵吵什么？老夫睡觉呢！滚蛋！”

小郭火了：“嘿！你这老头怎么说话呢？我们有事找你！”

“有事明天再说！天塌下来也别吵我睡觉！”

吕秀才还想再劝，我深吸一口气，上前一步，对着门缝，沉声道：

“冯老先生，在下为三年前李家坳子，李老太田产被占一事而来。闻听老先生熟知旧典，明察秋毫，望老先生念在逝者含冤，生者无依，拨冗一见！”

里面沉默了片刻。

然后，是拖鞋趿拉地的声音。

门“吱呀”一声，开了一条缝。

一个头发乱糟糟，穿着皱巴巴睡衣的老头，探出半张脸，浑浊的眼睛打量着我们三个。

“李家坳子？李老太？”他嘟囔着，“那老婆子……不是早死了吗？”

“正是！”我赶紧把田契副本从门缝里递进去，“此为当年地保所留副本，请您过目！”

冯老头眯着眼，就着门缝的光线，看了好一会儿。

他的手指在那印泥的印记上摩挲了几下，又凑到鼻子前闻了闻。

“嗯……是老王的印泥没错。”他抬起眼，看着我，“这东西，你从哪儿弄来的？”

“是李老太远房侄女所托，她势单力薄，求告无门。”

冯老头哼了一声：“赵德柱那小子，现在是越来越不像话了，连这种昧心钱都赚。”

他把田契副本递还给我，打了个哈欠：“东西是真的。不过，光有这个，没用。”

“为何？”小郭急了。

“当年经手这事的地保，去年喝醉酒，掉河里淹死了。”冯老头慢悠悠地说，“死无对证。你们就算告到县太爷那儿，他赵德柱一口咬定这副本是假的，或者说是你们偷的，你们也没辙。”

我心里刚刚燃起的那点希望，又被浇灭了一半。

“难道……就没办法了？”

冯老头挠了挠乱糟糟的头发，眼神里闪过一丝狡黠：“办法嘛……倒也不是没有。”

我们三个立刻竖起了耳朵。

“当年那地保，虽然死了，但他有个习惯，喜欢把他经手的所有文书契约，都在他自己那本私账上记一笔。时间，地点，人物，事由，清清楚楚。”

“那本私账呢？”我急忙问。

“听说……”冯老头压低了声音，“被他婆娘收着。那婆娘改嫁了，现在住在……镇西头的杨柳胡同，好像是个卖豆腐的。”

操！

峰回路转！

“多谢老先生指点！”我激动地就要躬身行礼。

冯老头却摆了摆手：“别谢我，我什么都没说。赶紧走，别耽误我睡觉！”

说完，“砰”地一声把门关上了。

我们三个面面相觑。

小郭一拍大腿：“还等什么？去杨柳胡同啊！”

吕秀才却皱了皱眉：“此时已近午时，我们三个陌生面孔，贸然去找一个改嫁的妇人，打听她前夫的私账，恐怕……”

“恐怕打草惊蛇？”我接话。

“然也！”吕秀才点头，“若被那赵员外知晓，只怕会抢先下手。”

小郭急了：“那怎么办？总不能干等着吧！”

我想了想：“我们回去，从长计议。”

回到同福客栈，把情况一说。

佟掌柜拍板：“这事儿，得智取，不能强攻。”

老白摸着下巴：“找个由头，接近那豆腐婆娘，套套话。”

李大嘴举手：“我去！我买豆腐去！我跟镇西头卖豆腐的张老六熟，能搭上话！”

祝无双道：“我也可以去，就说是买豆腐，闲聊几句。”

莫小贝嚷嚷：“我也要吃豆腐！”

最后决定，由李大嘴和祝无双，以买豆腐、闲聊家常的方式，先去探探路。

我们剩下的人在客栈等消息。

等待的时间格外漫长。

我坐立不安，在堂屋里来回踱步。

小郭被我晃得眼晕：“你别走了行不行？我头都晕了！”

吕秀才劝我：“先生稍安勿躁，李兄与无双姑娘机敏过人，定有收获。”

老白在一旁擦拭着他的茶杯，看似悠闲，眼神却不时瞟向门口。

佟掌柜则又开始拨弄她的紫砂壶，嘴里念念有词，不知在算计什么。

快到傍晚的时候，李大嘴和祝无双终于回来了。

两人脸色都有些古怪。

“怎么样？”我们立刻围了上去。

李大嘴灌了一大口水，抹了把嘴：“那婆娘，嘴紧得很！我一提她前夫，她就跟我翻脸！”

祝无双补充道：“不过，我趁她不注意，瞟见她屋里柜子上，确实放着一个挺旧的蓝布包袱，看着像账本。”

“那就是了！”我心头一喜。

“可是，”李大嘴苦着脸，“她看得紧，根本拿不到啊！而且她家门口，好像有赵员外家的人晃悠。”

果然，赵德柱那边也盯着。

气氛又沉闷下来。

硬抢不行，偷看来也不行。

难道就卡在这儿了？

一直没说话的莫小贝，突然眨巴着眼开口：“她有没有孩子啊？”

祝无双想了想：“有个半大小子，八九岁的样子，在胡同口跟别的孩子弹石子玩。”

莫小贝眼睛一亮：“那就好办了！看我的！”

她凑到我们耳边，如此这般，嘀咕了一番。

第二天上午。

杨柳胡同口。

几个孩子，包括莫小贝和那个豆腐婆娘的儿子，正在一起玩弹石子。

莫小贝玩得最好，赢走了那小子所有的石子。

那小子快哭了。

莫小贝大方地把石子还给他，还从兜里掏出几块糖：“给你吃，不哭鼻子了。”

小子破涕为笑。

过了一会儿，莫小贝指着他们家方向：“你家是不是有个蓝布包包？我跟你玩个游戏，你要是能把你家那个蓝布包包拿出来给我看一眼，我就把我这个最好看的毽子送给你！”

她拿出一个色彩斑斓的鸡毛毽子，在那小子眼前晃。

小子眼睛直勾勾地盯着毽子，咽了咽口水：“就……就看一眼？”

“就一眼！而且不告诉你娘！”

小子犹豫了一下，终究没抵挡住毽子的诱惑，溜回家去了。

没过多久，他果然抱着一个蓝布包袱跑了出来。

“快看快看！”

莫小贝迅速翻开，里面果然是一本厚厚的，页面发黄的旧账本。

她飞快地找到三年前，李家坳子，李老太田产交易的那一页，手指沾了点口水，把那一页的角落用力按了按，然后合上账本。

“好啦！看完了！毽子给你！”

她把毽子塞给小子，抱着账本就跑。

小子得了毽子，欢天喜地，也没多想。

同福客栈后院。

莫小贝把账本往我面前一放。

“搞定！”

我迫不及待地翻开，找到那一页。

上面清晰地写着日期，事由：“李王氏（李老太）自愿将名下三亩水田，以市价转让于其侄李某某。”后面跟着地保的签名和红印。

而在那一页的右下角，一个不太起眼的角落，有一个淡淡的，用特殊墨水写下的字迹，因为莫小贝刚才用力按压，此刻微微显形——

“威逼，非自愿。”

操！

铁证！

这才是地保留下的后手！

他怕出事，偷偷记下了真相！

我拿着账本的手都在抖。

有了这个，看那赵德柱和李家侄儿还怎么抵赖！

客栈里所有人都围了过来，看着那行小字，脸上都露出了笑容。

“太好了！”小郭欢呼。

“天网恢恢，疏而不漏！”吕秀才感慨。

“小贝，立大功了！”老白揉着莫小贝的脑袋。

莫小贝得意地扬起下巴：“那当然！”

佟掌柜也笑了，但随即又正色道：“东西是拿到了，可怎么递到衙门里头，让县太爷看到，还是个问题。那赵员外肯定在衙门里有人。”

一直沉默的祝无双，轻声细语地开口：“师姐，我听说，新来的县太爷，是个读书人出身，好像……还挺喜欢听戏文典故的？”

吕秀才眼睛一亮：“戏文典故？小生对此略有涉猎！”

老白一拍大腿：“有了！秀才，你就去衙门，不说告状，就说有个奇闻异事，关乎本地民风教化，要讲给县太爷听！把这里头的弯弯绕，编成戏文故事！”

佟掌柜点头：“这个法子好！不着痕迹！”

小郭摩拳擦掌：“那我跟秀才一起去！给他壮胆！”

事情就这么定了。

吕秀才连夜赶写了一个简短但情节曲折的戏文段子，把李家田产案隐晦地编了进去，重点突出了地保的暗中记录和恶霸的欺压。

第二天，他和郭芙蓉就去了衙门。

我们剩下的人在客栈，又是坐立不安地等。

这次等得更久。

直到下午，两人才回来。

吕秀才一脸兴奋，进门就喊：“成了！成了！县太爷听了戏文，若有所思，当场就吩咐师爷，去调阅三年前的旧卷宗了！”

小郭也满脸红光：“我看那县太爷，像是个明白人！”

又过了两天，衙门传来消息。

重新审理李家坳子田产案。

有地保的私账为证，上面“威逼，非自愿”的字迹经过辨认，确系地保亲笔。

赵员外和李家侄儿虽然极力狡辩，但在铁证面前，无从抵赖。

县太爷当堂判决，强占的田产归还李老太的远房侄女。

赵员外因涉嫌诬陷和威胁，被罚了一大笔银子。

消息传到同福客栈，众人欢呼。

我站在客栈大堂里，看着兴高采烈的他们，心里那块堵了多年的石头，好像终于被搬开了。

虽然过程曲折，虽然用了点非常手段。

但公道，总算以它自己的方式，艰难地来了。

佟掌柜笑眯眯地看着我：“先生，这下满意了吧？”

我深深作了一揖：“多谢掌柜的，多谢诸位！若非各位鼎力相助，在下……在下此事难成！”

老白摆摆手：“客气啥，路见不平呗。”

小郭得意道：“那是！我们同福客栈，就是专治各种不服！”

吕秀才摇头晃脑：“此乃正义之胜利，人心之所向！”

李大嘴嚷嚷着：“今天高兴！我给大家加菜！红烧狮子头！管够！”

莫小贝跳着：“我要吃糖葫芦！”

祝无双温柔地笑着，开始收拾桌子。

那天晚上，同福客栈跟过年一样热闹。

李大嘴做了满满一桌子菜。

大家围坐在一起，吃着，笑着，闹着。

我喝着他们自酿的米酒，听着小郭和秀才斗嘴，看着老白和佟掌柜眉眼间的默契，感受着莫小贝的调皮和李大嘴的憨厚，还有祝无双那份安静的温柔。

这地方，吵闹，混乱，有时候还挺坑。

但，有温度。

操。

跟我之前想的，真他妈不一样。

第二天，我收拾好东西，准备离开。

案子结了，我也该继续我的路了。

佟掌柜塞给我一个包袱，里面是些干粮和盘缠。

“先生，以后要是路过七侠镇，记得来坐坐。”

老白拍拍我肩膀：“哥们儿，以后接案子眼睛擦亮点，别光认死理。”

小郭挥着拳头：“再有不平事，尽管来找姑奶奶我！”

吕秀才文绉绅地告别：“山高水长，后会有期。”

祝无双递给我一个水囊：“路上喝。”

莫小贝塞给我一把糖：“请你吃的！”

李大嘴从厨房探出头：“下次来，给你做不糊的红烧狮子头！”

我背着包袱，走出同福客栈。

阳光正好，洒在七侠镇的青石板路上。

空气里还是那股熟悉的，混杂的味道。

但这一次，我不再觉得它难闻了。

我回头看了看那块在风中微微晃动的招牌。

同福客栈。

嘿。

这地方，有点意思。

我笑了笑，转身，迈步汇入了街上的人流。

前路还长。

但心里，好像比来时，亮堂了那么一点点。