处理完堆积如山的奏折，又与几位军机大臣议定了牛痘推广至江南几省的初步方略，乾隆终于得了片刻清闲。

连日来的操劳让他略感疲惫，但一想到牛痘之事进展顺利，惠及万民指日可待，他心中便充满了身为明君的成就感与欣慰。

而这份欣慰之中，又夹杂着一丝难以言喻的迫切——他想见夏雨荷，想见那双刚刚从鬼门关抢回来的儿女。

这种迫切，不同于以往对任何妃嫔的召幸，更像是一种归心似箭的渴望。

仿佛只有看到雨荷温柔的笑靥，听到孩子们稚嫩的声音，他紧绷的神经才能真正放松下来，感受到身为丈夫与父亲的踏实与温暖。

他没有让御辇声张，只带了吴书来等几个贴身侍从，信步走向景仁宫。

夕阳的余晖将宫道染成一片暖金色，空气中弥漫着初夏傍晚特有的花草清香。

越是靠近景仁宫，他的脚步便越是轻快，连日的疲惫似乎也消散了不少。

宫人见圣驾突然而至，慌忙要通传，却被乾隆摆手制止了。

他示意众人留在宫门外，自己则放轻脚步，悄然走入庭院。

穿过抄手游廊，还未进正殿，便听得东暖阁内传来一阵清脆悦耳的孩童笑声，夹杂着女子温柔的低语。

乾隆唇角不自觉地上扬，循声走去，轻轻掀开了珠帘一角。

映入眼帘的景象，让他的心瞬间柔软得一塌糊涂。

暖阁的窗棂半开，晚风送入阵阵花香。铺着厚厚绒毯的地上，夏雨荷正席地而坐，穿着一身藕荷色的家常旗装，未戴繁复头饰，只松松挽了个髻，斜插着一支他赏的碧玉簪子。

她怀中抱着粉雕玉琢的九公主和珺，正拿着一个五彩斑斓的布老虎逗弄着。

而刚满周岁的十五阿哥永瑜，则像只活泼的小老虎，在她身边爬来爬去，试图去抓和珺手中的玩具，嘴里发出“咿咿呀呀”的声音。

夕阳的金光透过窗格，柔和地笼罩在母子三人身上，为他们镀上了一层温暖的光晕。

夏雨荷侧对着他，低垂着眼眸，唇角噙着满足而恬静的笑意，那笑容比窗外的夕阳还要温暖动人。

然而，最让乾隆心头一动的，是今日雨荷的不同。

她薄施脂粉，尤其是那唇上的颜色，并非往日惯用的接近无色的口脂，而是一种极淡雅柔和的橘粉色。

这颜色恰到好处地衬得她本就白皙的肌肤愈发莹润透亮，如同上好的羊脂白玉，透出健康的红晕。

她整个人仿佛被这抹色彩点亮，少了几分病后的柔弱，多了几分鲜活的娇媚。

更引人注目的是她周身散发出的香气。不再是往日那缕清浅持久、仿佛与生俱来的荷香，而是一种……更为丰富、更有层次的幽香。

初闻是清冷的兰芷之息，带着露水般的澄澈；细品之下，又透出几分温暖的甜意，似是某种珍稀的木料与花蜜的融合；最后萦绕不散的，是一种极淡的、撩人心魄的麝香底韵。

这香气并不浓烈，却丝丝缕缕，若有若无地萦绕在她周围，与她自身温婉的气质完美交融，非但没有丝毫违和，反而像为她披上了一层神秘而诱人的面纱，让人忍不住想靠近，想探寻。

乾隆一时竟看得有些痴了。

他见过雨荷各种模样：初识时的清丽脱俗，入宫时的忐忑不安，孕育子嗣时的温柔娴静，病中时的脆弱堪怜……却从未见过她如现在这般，将母性的柔光与成熟女子的风韵结合得如此恰到好处，仿佛一枚被精心滋养后终于绽放出全部光华的美玉，温润内敛，却又光芒夺目。

是因为劫后余生的释然？

乾隆心中划过一丝疑问，但随即被更强烈的欣赏与占有欲所取代。

无论缘由如何，眼前的雨荷，都让他感到了前所未有的心动与……渴望。

许是帝王的注视太过专注，夏雨荷若有所觉，抬起头来。

当看到珠帘边那道明黄色的身影时，她先是一怔，随即脸上绽放出惊喜而略带羞涩的笑容，连忙放下孩子，起身便要行礼：“皇上！您怎么来了？臣妾不知圣驾莅临，未曾远迎，请皇上恕罪。”

永瑜和和珺看到乾隆，也兴奋地挥舞着小手，含糊地喊着：“阿……玛……抱……”

乾隆大步走进暖阁，抢先一步扶住正要下拜的夏雨荷，顺势将她柔软的手握在掌心，触手一片温润滑腻。

他目光灼灼地凝视着她，声音低沉而充满磁性：“免礼。朕就是想来看看你和孩子们，何须那些虚礼。”他的指尖，若有似无地在她手背上轻轻摩挲了一下。

夏雨荷感受到他掌心的灼热和那细微的挑逗，脸颊顿时飞起两抹红霞，如同染上了最好的胭脂，比她唇上的口脂颜色更娇艳几分。

她微微垂下眼睫，长而密的睫毛像两把小扇子，轻轻颤动，流露出一种欲拒还迎的娇羞：“皇上政务繁忙，还惦记着臣妾和孩子们，臣妾……心中感激。”